Ζ計画

Ζ計画（Zeta Project）編集

急速に勢力を増していくティターンズに対抗するべくエゥーゴはアナハイムの協力を得て武装化を進めていった。その中で、宇宙をホームグラウンドとするエゥーゴが連邦軍及びティターンズの地上拠点を攻撃する必要性が生まれ、大気圏突入能力を持った可変モビルスーツの開発をアナハイムに委託。リック・ディアスの開発計画を拡張する方向で立案されたのがΖ計画である。リック・ディアスの開発計画を受け継いだ名残りとして、開発された機体にはギリシャアルファベットの頭文字を冠したコードネームが与えられている^[1]。

デラーズ紛争以降、アナハイムは「ガンダム開発計画」の凍結もあって際立ったモビルスーツを開発してはいなかったが、社内では独自のモビルスーツ開発を進めており、後にリック・ディアスと名付けられる「MSA-099」もその内の一つであった。MSA-099はクワトロ・バジーナにより提供された新合金「ガンダリウムγ（ガンマ）」を装甲材質として採用する事が決定し、新合金の名を冠した「ガンマガンダム」のコードネームが与えられた^[2]。

リック・ディアスの完成直前、アナハイムはエゥーゴから可変モビルスーツの開発を受注し、デルタガンダムを開発。しかし当時のアナハイムはブロックビルドアップ構造からムーバブルフレーム構造への発展に難航しており、デルタガンダムも可変機構に欠陥が明らかになった事で非変形機としての再設計を余儀なくされ、デルタガンダムの失敗から可変機構検証の為にメタス、MS側の機体検証の為にプロトΖガンダムが開発される事になった。

その後、エゥーゴはグリプスからガンダムMk-IIを強奪し、アナハイムもガンダムMk-IIに採用されたムーバブルフレームのノウハウを獲得。同時期にエゥーゴに参加したカミーユ・ビダンの「ウェイブライダー」のプロットデザインを取り入れΖガンダムの開発・建造に着手した。

Ζガンダムのロールアウト後も計画は継続され、エゥーゴと協力関係にあるカラバは、独自にΖガンダムの量産型「Ζプラス」シリーズを開発。またエゥーゴ側から「単機で戦況を変え得るモビルスーツ」という注文を受け、技術者の発想を多く取り入れた「ΖΖガンダム」と「Sガンダム (スペリオルガンダム)」が開発された。両機とも可変機能を取り入れた火力重視の機体であるが、複雑な変形機能と機体の大型化はコスト加算と整備性の低下という問題を生み、兵器として重要な「量産化」を困難にしてしまう。

「恐竜的進化」とも呼ばれるモビルスーツの多機能化によってΖ計画は計画開始から約3年で幕を閉じたが、計画終了後も開発技術そのものは生かされており、Ζガンダムの量産型としてリ・ガズィやリゼルが開発されている。また、アムロ・レイが設計したνガンダムにもΖ計画の部材が流用されている。一説には、少数量産用に再設計されたΖタイプを複数機運用する専属部隊が結成され、部隊のパイロット全員がΖタイプに乗るという豪華な例もあったという。

また、後継計画として「AOΖ（アドバンスド・オブ・ゼータ）計画」が立案されており、ティターンズのTR計画で得た技術を元に、Ζ計画の技術を投入する形でΖΖΖガンダムユニットが開発されている。